中国幅员辽阔，人口众多，各地区社会经济及卫生发展极不均衡，卫生政策的制定必须针对各地区的不同特点，才能有的放矢，推动卫生事业的发展。
 
        目前在卫生政策研究和实践中普遍采用两种分区体系，一为国务院于1986年提出的东中西的经济分区，二为国家卫生服务总调查中使用的城市 （大中小）和农村（四类）分类方法。两种分区方法在社会经济发展和卫生政策实践中均存在一定的局限性。
为此，北京大学中国卫生发展研究中心组成课题组，通过甄选核心指标，构建卫生发展指数，探索聚类分析方法等一系列活动，对中国医疗分区问题开展进一步研究。